Быстрые нейтроны спасут атомную энергетику США

На фоне растущего атомного влияния Российской Федерации и идущей на спад собственной ядерной электроэнергетической промышленности Минэнерго США сделало заявление о том, что будет подготовлено распоряжение о строительстве экспериментального реактора, использующего принцип быстрых нейтронов. Установку разместят в штате Айдахо либо Теннеси к 2025 году.

Министр энергетики США Рик Перри указывает на то, что проект призван снизить риски использования существующих АЭС и уменьшить количество отходов, образовывающихся во время работы атомных электростанций. Статистические данные Управления энергетической информацией Соединённых Штатов Америки демонстрируют, что на конец декабря 2019 года 100 АЭС используют 62 атомных реактора. Электроэнергия, которую они вырабатывают, составляет 20% от общей. Многие из этих АЭС старше 20 лет и нуждаются как в рефинансировании, так и в реконструкции. Пока этого не происходит, установки не способны вести равную конкуренцию с другими источниками получения электроэнергии.

Подавляющая часть работающих в мире ЯР работает на медленных нейтронах, для замедления которых в активной зоне установки находятся графитовые стержни либо тяжёлая вода — главные причины, по которым от подобного типа выработки электроэнергии хотят отказаться. Экспериментальные реакторные установки, в отличие от традиционных, не нуждаются в замедлителях, соответственно безопаснее. Быстрые реакторы к тому же гораздо эффективней — перерабатывают большее количество ядерного топлива, снижая тем самым остаточное количество радиоматериала.

До 1994 года в США уже работал тестовый реактор на быстрых нейтронах. Станция находилась в Восточном Айдахо, но из-за ослабления интереса американского конгресса к ядерной промышленности, закрылась. Возможно, благодаря новой стратегической политике, начатой ещё Президентом Обамой, в отношении ядерной промышленности Америки, существующее положение удастся поправить и сделать атомные электростанции США конкурентноспособными на мировом рынке электроэнергетики.

Источник